Aldo Vazquez
La situación entre la multinacional británica Atome PLC y la Administración Nacional de Electricidad (ANDE) ingresó en una etapa de tensión debido a las diferencias sobre las condiciones de suministro eléctrico para el proyecto industrial que la empresa pretende desarrollar en Villeta.
La inversión prevista alcanza aproximadamente USD 665 millones y contempla la instalación de una planta destinada a la producción de fertilizantes verdes.
El conflicto comenzó a profundizarse después de que la ANDE rechazara una propuesta de Atome para modificar las condiciones tarifarias de su contrato de suministro eléctrico. La empresa busca contar con condiciones que le permitan asegurar la viabilidad financiera del proyecto.
Atome notificó al Estado paraguayo sobre la existencia de una controversia de inversión y activó el periodo de consultas previsto en el Tratado Bilateral de Inversiones entre Paraguay y el Reino Unido, vigente desde 1990.
Este procedimiento todavía no constituye un arbitraje internacional. La empresa planteó inicialmente la posibilidad de alcanzar una solución mediante negociaciones. Sin embargo, si no existe un acuerdo dentro del plazo establecido, Atome podría avanzar hacia un reclamo ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI).
El tratado contempla mecanismos para la protección de inversiones y establece condiciones relacionadas con el trato que los Estados deben brindar a los capitales extranjeros.
La controversia está relacionada, entre otros puntos, con cambios en las disposiciones que establecían condiciones especiales para determinados proyectos de alto consumo energético. Esas medidas fueron posteriormente derogadas por el Gobierno.
Desde la ANDE sostienen que la empresa debe ajustarse a las condiciones técnicas y económicas que actualmente puede ofrecer la institución. La estatal también ha señalado que necesita preservar su sostenibilidad financiera y que no puede comprometer energía a valores que estén por debajo de sus costos.
El presidente de la ANDE, Miguel Ángel Báez Reyes, informó que Atome tiene hasta el 30 de setiembre de 2026 para definir la situación de su operación en Villeta. En caso de no alcanzar un acuerdo, la empresa deberá cumplir con las condiciones previstas en su contrato vigente o enfrentar las consecuencias contractuales correspondientes.
Por su parte, la empresa sostiene que continúa buscando una salida negociada que permita concretar la inversión. Atome también ha señalado que el proyecto cuenta con el respaldo financiero de organismos internacionales, entre ellos instituciones vinculadas al Banco Interamericano de Desarrollo, Banco Mundial y Banco Europeo de Inversiones.
El Gobierno paraguayo, a través de la Procuraduría General de la República, aclaró previamente que la notificación de Atome no significa que exista actualmente una demanda o un arbitraje iniciado contra Paraguay. La institución indicó que el Estado analiza los planteamientos de la compañía.
El desenlace de las negociaciones será relevante tanto para el futuro de la planta de Villeta como para la relación entre Paraguay y los mecanismos internacionales de protección de inversiones.
